Aunque en otros países hispanohablantes no sucede así, en España llamamos «grifo» a la llave situada en la boca de las cañerías o los depósitos de líquidos con el fin de regular el paso de estos. Están en nuestros lavabos, bañeras, en la pila de la cocina...
En cambio, solemos llamar «llave del agua» o «llave de paso» a la que abre y cierra la entrada de agua a toda una casa, un bloque de viviendas, una calle...
Pero, ¿por qué se llaman grifos? 🤔 ¿No será por ese animal mitológico, fabuloso y legendario con cabeza y patas delanteras de águila, y el resto del cuerpo de león? 🤪 ¡Pues sí! Un animal cuyo nombre viene el griego clásico «γρύψ», «γρυφος»... Y que en latín fue «grȳpus».
Parece que en el siglo XVI aún se llamaba «canilla» en España, como aún se le sigue llamando en Argentina, Bolivia, México, Paraguay y Uruguay.
«Canilla» viene «cannella», diminutivo latino de «canna», en español «caña». Ya sabéis que nuestra ñ surgió de la abreviatura de «nn». Y de esta palabra, caña, igualmente viene la palabra «cañería». Os preguntaréis por qué no acabó siendo «cañilla» en vez de «canilla»... Yo también... Imagino que porque es bastante difícil de pronunciar «cañilla», y ese sonido «nn» no pudo dar lugar al sonido de nuestra ñ. ¡Se quedó en canilla! Algún experto podrá saberlo mejor.
¿Por qué cambió de nombre en España? ¿Por qué pasó de «canilla» a «grifo»? Pues porque en las fuentes comenzó a surgir el agua de las bocas de estos fantásticos animales, los grifos. :-) ¡Fijaos cuánto pueden influir los diseños de una empresa!
En la foto de la izquierda podéis ver la Fuente de Pontejos de Madrid (1849), cuyos grifos no son grifos (valga la contradicción y la redundancia), sino que están adornados con mascarones leoninos de bronce. Y a la derecha, un grifo de la gran estupa de la ciudad india de Sanchi (s. III a. C.).
